看着母两个相拥痛哭，张管事宝琴和娇红都忍不住落泪。

    宝琴忙上前扶起香菱，娇红扶着香菱的母亲，重新坐好。香菱擦干眼泪，简单把自己这么些年的经历说了一下，只隐瞒了在薛家被挨打又犯重病的事情。

    甄夫人听了这些，想起英莲这些年受的委屈，还有自己望穿双眼，哭干眼泪的不堪的往事，又痛哭不已。

    几人劝慰了好一会，香菱的母亲终于安顿下来，又起身给宝琴和张管事行礼致谢道：“薛姑娘，张管事，你们带我女儿回乡认亲，你们就是我们家的再生父母，是活现的大慈大悲的观世音菩萨。我没有想到，在我风烛残年的时候，还可以再见到我可怜的女儿英莲！”

    宝琴见封氏感伤，忙劝慰道：“老夫人不必伤感。香菱是个好姑娘，只是现在她身子不很好，因为她实在太想家想你们这样的亲人，所以常常生病。现在她回来了，也了了她的最大心愿，就先让她好好养病。我想，我曾经的梦乡已经成真，她的身子会好起来的。今天在姑苏城里，我还遇见了原来扬州巡盐御史林大人的女儿林姑娘，她说她已经打听到了甄老爷的下落，我想午后就去她府上拜访，顺便帮你们问问甄老爷的下落。”

    香菱道：“姑娘，午后我陪你一起去。”

    宝琴忙道：“香菱，你这样的身子，你能坚持吗？”

    甄夫人听了，忙道：“那就让娇红陪你们去吧，她常要出去城里，对那里也熟悉些，到时英莲回来也方便。琴姑娘和掌事若不嫌弃，就这里住几天。这屋子虽然不好，我让娇红去收拾一下，你们不过受些委屈罢了。”

    宝琴忙道：“甄大娘，这就不必了，我这次来，就是为了送香菱回来寻亲。我们先说好了，若没有寻到，我还让香菱随我回金陵。现在香菱回家了，我到城里住一个或两个晚上，就要回金陵的。”

    宝琴说罢，又拿出二百两银子，交给香菱道：“香菱，你现在已经找到家找到母亲了，这银钱你拿着，好好养身子，孝敬母亲，我相信，上天给了你和亲人团聚的机会，一定会让你好起来的。”

    香菱给宝琴跪下谢道：“姑娘，你的恩情，我来生定做牛马相报！”

    宝琴忙扶起香菱道：“香菱，我们说过，你不必这样，是你先帮了我，要说感激，应当还是我感激你。你这么仗义，我也只能略表这点心意。你以后好好过日子，千万别总想伤心事了。”

    甄夫人道：“张管事，琴姑娘，我们现在去准备饭菜，虽然这里是郊外，但菜蔬我们自己都种有。只是简陋些，你们别见怪！”

    甄夫人说罢，叫娇红去捉了一只鸡去厨下，又蹒跚走去院子外的菜地弄了一些蔬菜，香菱此时心情好，病也似乎没有了，忙着帮忙，反叫母亲去歇息。

    宝琴又问甄夫人眼下生计，甄夫人叹道：“这几间屋子，和这周边的几十亩田地，是我和英莲的父亲将原来的家产折变后，叫我父亲买的，作为后日衣食之计。虽然这些是薄田破屋，但我和娇红也做些针线，就这么过来了。好在这个庄子上的人都还不错，租子不多，也够我们两个吃穿用度。”

    宝琴听了，这才放心道：“这样就好了。香菱会做事，人伶俐，诗书也懂，以后她一定可以管好这个家的。只是，也要她先养好身子！”

    甄夫人问道：“薛姑娘，我看英莲这病不轻，身子弱得这样，难道就没有找大夫瞧瞧？”

    宝琴不敢将实情说出，只好道：“若说香菱这个病，实在是她太思乡思亲的缘故引起的，请了好多大夫瞧，都是说香菱忧思太过。我进京城起就知道，她这几年都是因为这个常病。”

    甄夫人听了，眼里又已经是泪水，长叹道：“想当初，我家英莲谁不说她是甄家明珠？谁知道家人霍启带她看灯，就丢了，被拐子拐走了。从此祸事一件接一件，若不是还在心底盼望着英莲，我只怕早已经熬不住了！”

    宝琴忙安慰道：“老夫人，所以上天有好生之德，现在终于你们可以母女团圆。我看娇红这个丫头很忠义，香菱现在体弱多病，不如让她们两个结为姐妹。若这附近有合适的人，让娇红嫁个妥当的人，将来她生儿育女，你们也都可以有依靠，不知道老夫人有没有想过这些？”