黛玉忙再次上前给跛脚道人和柳湘莲致谢道：“多谢师父和柳大哥了救了我四妹妹和彩屏！”

    跛脚道人笑而不语。柳湘莲忙抱拳还礼道：“林姑娘不必这样，路见不平，挺身而助，是我们常在江湖的人应当做的，况且我只是举手之劳。”

    一时水溶水安出来，见了柳湘莲师徒，自是高兴。

    水溶笑道：“湘莲，我今日吃饭时还说起你，估计你快回来了。我明天陪黛玉妹妹去坟地祭祖，准备后天去杭州逛几天，然后回来歇息几天，就返回京城。湘莲，你现在和四姑娘一起来了，我们一起去逛逛杭州，如何？”柳湘莲忙道：“我倒没有什么。但是我师父说现在开春，想去漠北游历，顺便会会那里的故人。我们准备将在虎丘的住所收拾好，最迟也就月底动身。不知道少王爷什么时候回京？”

    水溶笑道：“湘莲，这样就更刚好。我们也准备月底回京，到时我们一起回去。我们已经问好了官船，这么些人，有伴又方便，岂不是最好？”

    柳湘莲看着跛脚道人道：“师父觉得少王爷说的这样可行？我们一起去京城，到时你什么时候去漠北都可以。”

    跛脚道人道：“我快三年了没有去过京城，去漠北是想找一个故人，所以到京城后也不会呆几天，我习惯了自由，可不喜欢京城这样热闹的地方呆太久。不过湘莲，你若娶亲，我无论在哪里，都会回来看你，喝你的喜酒。”

    跛脚道人说罢，看着柳湘莲和惜春只管笑。

    惜春自然知道道人的意思，忙羞红脸低下头。

    水溶听道人这么说，忙问道：“师父也有故人在漠北么？”

    跛脚道人叹道：“我那个故人，他叫甄士隐，因为十多年前，唯一的爱女英莲丢失了，家里又遭了变故，所以随了我和师兄出家。开始几年，他都在江南东逛西走，只希望可以找回女儿，可是一直没有消息。几年前他和我一起去了京城，也没有找到。于是心灰意冷，就去了漠北，说再不想回江南，怕想起丢失的女儿难过。也不知道这几年他怎么样了。”

    黛玉听了，想起香菱，忙问道：“师父，不找到这个甄士隐师父的女儿若是还在，大概多大年纪？相貌有没有什么特别的地方？”

    跛脚道人道：“听他说，他女儿是五岁时看灯丢的，现在应当有二十岁或二十一岁了。他说他女儿长得很漂亮，眉心中原有米粒大的一点胭脂，是从胎里带来的。”

    黛玉听了，惊道：“眉心中原有米粒大的一点胭脂？香菱就有！”

    一旁的紫鹃道：“姑娘这么一说，香菱可能就是那个师父被丢失的女儿英莲。”

    黛玉见道人还有水溶柳湘莲几人都惊讶看着紫鹃，于是把香菱的事情说了一下，叹道：“香菱和我学过作诗，人长得漂亮，也有才情，只是做了皇商薛家呆霸王的屋里人，受了很多折磨。上次我还听说她差点被呆霸王薛蟠打死了，现在也不知道她怎么样了。”

    跛脚道人想了想道：“若你们说的那个香菱真是甄士隐兄的女儿，现在又被薛家容不下，还一身的病，想必要赎出来不难。我要是到了漠北，就会把这些事告诉甄士隐兄，看他自己的主意。”

    黛玉道：“若说赎香菱的银钱，应当不会多，我可以帮你们，但我却不好出面。”

    柳湘莲道：“那要等甄士隐见了人才好说，若真是他丢失的女儿，银钱应当不是难事。”

    跛脚道人道：“湘莲，你去过杭州，你就好好陪少王爷和林姑娘去。我喜欢自在，回虎丘好好歇息几天，也收拾一下，只怕一年半载这里是不会回来了，我要好好嘱咐你师弟才行。”

    原来，跛脚道人还有一个弟子，名叫新儿，是道人两年前路途上救治的一个流浪儿，几年才十七岁，还是个哑巴。新儿平常很少离开虎丘，但平常很会做事，砍柴釆药种菜养鱼种地都会，每日在虎丘那里守着那几间屋子。

    柳湘莲听了道人的话，想了想，对水溶道：“也好，这里去杭州不过两天路程，我陪少王爷和林姑娘去。”

    众人坐了一会，跛脚道人和柳湘莲起身告辞。水溶黛玉要留下吃饭，柳湘莲道：“少王爷，林姑娘，我和师父都是爽快人，今日刚回来，还是回虎丘去，毕竟晚上回那里不妥。改日有空，我请你们去虎丘看看。少王爷来姑苏，虎丘可不能错过。我十六日一早会过来，到时我们一起去杭州便是。”

    黛玉水溶听了，只好作罢。

    且不说黛玉和惜春如何的姑苏相聚。

    却说此时的京城，皇宫正在忙于选秀一事。因为这次选秀，除了补上放出去年纪大的宫女，还要给东宫增加几个美人，以备皇室开枝散叶，另外给十岁的小公主水诗韵选侍读两个。