薛池没想到这点：“多少人？”

    “一处庄子至少五千人。”薛湄笑道。

    薛池愕然。

    他对庄子不陌生，一处庄子有一千人，会引起朝廷的注意，担心它暴动。

    若是藏了五千人，那岂不是很危险？

    “这样的庄子，裴家有六处。”薛湄笑了笑，“也就是说，裴相至少隐藏了两万多人在自家。”

    薛池倒吸了一口凉气。

    “锦屏给我易容，我登门去问这件事。不管他怎么解释，他听到之后都会吓得半死。故而，他需得听从我的吩咐，公开支持大皇子。”薛湄道。

    薛池光听了，都能感受到裴相那个瞬间的胆战心惊。

    他又好奇：“裴家藏这些人，多又不算真的多，少也不少，他们藏起来做什么？”

    “那些都是流民，前些年家里灾荒跑出来的。”薛湄道，“当时裴家庄子做好事，收留他们。

    灾情一过，这些人都是壮劳力，他们不仅仅可以种地、开荒，还能做其他的手工业作坊。

    大哥你想想，两万多人为你创收，不需要上缴一分税给朝廷。这些人都是流民，没有户籍，也没有家乡与财产，给他们一口吃的就成。

    裴家从中得到的好处，是非常庞大的。他们很隐秘，因为那些流民比裴家更怕被官府发现。”

    这个也很能理解。

    如果遣送他们回原籍，他们没有田地，多半是饿死；哪怕有田地，也未必能养活自己，赋税很重的；而官府也不会真的送，只是把他们赶走。

    他们又要流离失所。

    裴家不虐待他们，只要劳作就有饭吃、有房子住，他们为何不维护？

    裴家虽然占了他们的便宜，但没有裴氏这样的门第，其他人也没本事占。

    双赢好事，故而这些年没人知道。

    但薛湄看过楚国的人口报告，在五年前水灾之后，肯定会有个人口数目大跌，而后缓慢增长。

    但增长的速度不对，尤其是没有受灾的地方。

    当然，薛湄之所以关注这个，是历史上这个时期，就有过门阀隐藏人口的历史事件。她只是根据事实反推。

    所以，她和锦屏花了半个月的时间，就找到了谁家在隐藏人口。

    裴相一直做得很隐秘，突然被揭发，他当然害怕，一点缓冲都没有给他。

    薛湄威胁他，让他第二天就要上书保大皇子，否则她就要把此事宣扬出去。

    裴家的幕僚估计商量了一整夜，然而一夜根本做不了什么事，想要遮掩都难，只得赶紧顺从“白公子”的话，先保大皇子。

    这段时间，裴家正在想办法把这些流民送走，再用雇佣的办法，将他们接回来。

    “……其实，裴相还是有点自负，以为没人知晓。我打了他一个措手不及，他才会乖乖就范。”薛湄笑道，“他还在暗中打听‘白公子’，比大皇子更好奇我的身份。”

    薛池：“……”

    一点也不好笑。

    薛湄这是让自己腹背受敌。

    不过，的确是解决了大皇子的一个难题。

    兄妹俩聊开了，薛湄顺便告诉他：“等修竹回来，我这边可能还有点大事，你到时候别太吃惊。”

    薛池：“什么事？”

    “暂时不告诉你。”

    兄妹俩把事情说开了，薛池心情好了不少，不再烦躁了。

    大皇子府那边，他暂时没有再去。

    不过，袁家那几位少爷小姐，却亲自登门，想要拜会薛池。