屋前有个篱笆围成的小院，几只芦花鸡埋头觅食，有个老人坐在树下打盹，燕三郎都能听见他的鼾声。

    “长老。”少年敲门。

    老人醒了，揉眼过来开门：“大良，你这么快就回来了？”一抬眼见到少年脸面，不由得吃了一惊，“啊，谁打了你？”

    少年赵大良哇地一下就哭出声来：“长老，徐家村要收过路钱，不然不让我爹走棺材！”

    这句话，居然说得异常流利。

    长老伸长脖子往前村看了看：“方才村里的男人都去帮你出头，没打过？”

    赵大良摇了摇头。

    “废物，一群废物！”长老骂了一声，才转向吴城主，上下打量，“这几位是谁，看着眼生。”

    “过路，救我了。”

    倒是言简意赅。长老听懂了，赶紧将四人迎进院子里：“坐，喝水不？”

    白苓才说个“不”字，他已经走回屋里，倒水去了。

    这些乡人用的东西，就没几样干净的，她根本不想碰！不过长老端着四只杯子出来，弯腰放到他们面前的石桌上。“坐，都坐。”

    她望见杯里清水荡漾，喉间忽然泛起一阵干渴。

    是了，路上忘记灌水囊了。

    白苓咽喉一动，想伸手取杯，裙子忽然被人扯了一下。

    她下意识去看燕三郎，见他正襟危坐，面无表情。

    可的确就是他扯的。

    水不干净吗？白苓收回了手，眼角余光看见吴城主和金羽也没碰水杯。

    赵大良正对长老道：“他们从废茅屋出来。”

    长老大惊：“当真？”看向吴城主的目光也变得格外专注。

    白苓忍不住了：“在你们这儿，那座废茅屋很稀奇么？”

    “不稀奇，它天天都在那里。”长老盯着他们喃喃道，“只不过从里面走出人来就稀奇了……你们当真从那里走出来，没有诳我老头子？”

    “我们原本在潘涂沟，走出门就到了这里。”燕三郎实话实说，“赵大良要带我们去鹤壁，结果领着我们进村了。”

    “他没指错。”长老笑眯眯道，“穿过我们村子再往前走，很快就到鹤壁。”

    第941章 桃源的传说

    说罢，他向赵大良道，“我来招待客人，你去忙你爹的后事，我很快就来。”

    男孩点点头，转身走回前村去了。

    燕三郎则对长老道：“麻烦指个方向。”

    长老往西南一指：“偌，就在这后边儿。穿过竹林，你们就能认出鹤壁了，沿途都是红路，但要走进去不容易。一会儿我让大召带你们过去。”

    吴城主也捺不下好奇心：“你们怎么知道，我们要去鹤壁？”

    “从废茅屋走出来的人，都要去鹤壁。”长老道，“据说从前都是这样。”

    “以前也有人从废茅屋出来，去往鹤壁？”否则赵家村人为什么会坚定执行，连大良这样的孩子都知道？

    “有啊。”长老想了想，“那是很久很久之前，得有数百年了吧。有两人从废茅屋出来，一个活着，一个死了，都很年轻。活下来那人带着一身的伤找到这里，要去鹤壁。本地人给他指路，取悦了天神。其后几十年这儿都是风调雨顺，就算别的地方大旱大灾，也波及不到这里来。”

    燕三郎若有所思：“可知那人姓名？”

    “那可不知道。”长老笑了，“几百年前的外人，哪能留下名字？”

    吴城主点了点头：“去年大旱。”

    “是的，去年大旱，我们这里庄稼差点儿没能种出来。”长老叹了口气，“不然徐家村为什么跟我们争水源争出人命？”

    谁跟谁争不好说。地旱引发粮荒，抢水就成了世仇之间的导火索。吴城主这样说比较隐晦，白苓没有深想，燕三郎却已经听出他的弦外之音：

    既有祖宗先例，这位赵长老也希望今次领众人去鹤壁，能像祖先一样讨天神欢心，以保后面几年的五谷丰登。

    对燕三郎等人而言，这是好事。

    白苓想了想，伸手一指吴城主：“你们不知道他是谁吧？”

    赵长老看了吴城主一眼就笑了：“看着就不似普通人，但我不知。小老儿这辈子就进过一次潘涂沟，还被那里的大疫吓回来了，从此只守这青山绿水过日子。”