她扑在床上放声大哭。不多时李若萱从书房看书回来，见她在哭，吓了一跳。她难堪地止住泪，李若萱关切道，“晓莲，谁欺负你了？”

    晓莲摇头，李若萱却急了，抓着她的袖子问道，“到底是谁欺负你了？你跟我说，我找他去！”

    晓莲一个劲摇头，却忍不住泪直流下来。李若萱猜问道，“是嫂嫂吗？她欺负你了吗？”

    晓莲摇头，拉着她坐下。李若萱若有所思，叫道，“那，那一定是哥哥欺负你了！他，他怎么你了，让你哭成这个样子！”

    晓莲摇头，李若萱急得跺脚，说道，“你到底是怎么了，快说呀！”

    晓莲道，“大，大哥，他和少爷说，要，要娶我……”

    李若萱瞪大眼睛，叫道，“啊？大哥想娶你啊？不行不行，他那么老了，又没趣！”

    晓莲拉住她，央求道，“你小点声。”

    李若萱压低声音，问，“那，那你怎么说，没有答应吧？”

    晓莲摇头，却突然想试试若萱，于是道，“少，少爷他，答应了，要我……”

    若萱一听，一蹦三尺高，叫嚣道，“你说什么！他答应了！他逼着你嫁是不是！他一定疯了，我这就找他去！”

    晓莲一把拉住若萱，在后面抱住，哭道，“别，别为了我去和少爷吵架，他又不会听你的。”

    若萱一把挣开她，怒气冲冲道，“你别管！他敢不听我的！我就死给他看！他要非逼你嫁人，就连我这个妹妹他也别要了，就让我死在他手里好了！”

    晓莲连忙拉住她，若萱道，“你不用管我，我非要给你做这个主不可！”

    若萱裂脚要走，晓莲见她如此仗义，禁不住死死抱住她放声大哭，哭得若萱有点手足无措，傻乎乎地呆了，晓莲半晌止住哭泣，说道，“你能如此对我，也不枉我跟了你一场。”

    若萱落下泪来，抱着晓莲哭道，“你，你这是说什么呢。你放心，我去找我哥哥，一定不要你嫁给大哥。”

    晓莲道，“你别去。少爷说，他只管嫁妆，要我自己挑夫婿。”

    若萱一下子欢笑起来，打着晓莲道，“没见过你这样说话的，这样大喘气，快要吓死我了，还差点跑去和哥哥拼命，你是不是又想害我像上次一样，被他着实打一顿！”

    晓莲浅淡地笑。若萱突然想起来，疑惑道，“那你刚才，为什么哭得那么伤心？”

    晓莲一下子婉转难言，轻声道，“要是，一下子有一个你不喜欢的人来提亲，你也会哭。”

    若萱似懂非懂不再说什么。晚上躺在床上睡觉，她突然想起哥哥去江南的时候，在一个黄昏，晓莲一个人痴痴地拿着哥哥给她的玉发呆。问她，说是给哥哥祈福。她，她不会是，心里喜欢的人是哥哥吧？

    这个念头让她吓了一跳。她好几次忍不住起来问晓莲，但是怕她难堪，终究忍住没问。她开始不断地追悔，为什么那个时候，自己那样懵懂无知。可是现在，哥哥娶了嫂嫂，晓莲不应该再管家了，可是让晓莲怎么办呢，对于李若萱来说，晓莲的问题，是一个深奥难解的问题。

    李安然委婉地和付清流说了。晓莲不同意，以死相逼，她跟了若萱那么多年，最艰难的时候也照顾过自己，他也不好拿出主子的架子来压她。好汉不吃强扭的瓜，他愿意为大哥再觅良家子。

    付清流充满期待的目光顿时暗淡。他久久地没说一句话，然后沉默地离开。

    那天他喝了很多酒。很快就醉了。他醉倒在酒店里没有管，李安然知道消息，亲自把他搀扶回来。