“让她进来。”

    墨衍话音落下，合到一半的院门停住了。

    墨衍坐在主考席后，白衣垂过轮椅，目光从夏至苍白的脸上扫过，又落到她微微发抖的手上。

    夏至一路赶来，呼吸还没有喘匀，满院的目光已经齐齐落在她身上。

    “还能考？”墨衍问。

    她握紧考牌，回答：“能。”

    “进来。”

    守门弟子终于侧身。

    负责计时的药侍看了眼尚未落座的夏至，迟疑道：“墨长老，可要等她准备妥当？”

    “照常。”

    墨衍只说了两个字。

    夏至明白。墨衍肯让她进来，只因为院门未闭、试卷未发，她还不算真正迟到。至于旁的，都不是考场该替她顾及的事。

    参加内考的三百余人都已经入座。有人认出了她，窃窃私语很快从四周散开。

    “赤羽都死了，怎么就把她放出来了？”

    “这也能来考药侍？”

    “一路被照顾，犯点错又算什么？”

    “……难怪。”

    夏至听见了，脚步却没有停。

    她从昏迷中醒来，拼了命才走到这里……身上满是伤痛，背后还有契印。

    可到了旁人嘴里，这一切都不重要。

    轻飘飘一句“难怪”，便足够把她所有挣扎都抹掉，仿佛她今日能站在这里，只是因为身后有人替她开了门。

    夏至觉得胸口比刚才跑上山时还堵得慌。

    她不能解释，也无法解释。既然已经站在这里，便只能把这口气咽回去。

    夏至把考牌交给登记弟子，往自己的位置走。

    余秋娘坐在第三排，眉头从她进门时便没有松开。分明有一肚子话堵在嘴边，最后却一个字都没问，只压着声音道：“还以为你来不了。笔带了吗？”

    夏至摇头。

    余秋娘从自己桌上抽出一支备用的细笔，直接塞进她手里。

    夏至握住那支笔：“谢谢余姐。”

    余秋娘低声道：“先考，考完我再骂你。”

    语气依旧凶巴巴的。可就是这句话，让夏至方才被那些冷言冷语堵得发疼的胸口，松了那么一点。

    夏至把那支笔握得紧了一些。

    她还没坐稳，前方负责监考的药师已经展开长卷。今年药侍内考仍分笔试与实Cao，笔试满分一百，六十分以下不得进入下一场，最终依笔试与两场实Cao折算总分，只取前十。

    三百多考生，只有十个位置。

    夏至扫过前方一排排月白青纹的内门弟子。

    不少人显然早有准备，桌上笔墨、药尺齐全，连后面实Cao要用的东西也收拾得整齐；再看自己，身上还是那套破破烂烂的杂役服，手里的笔也是临时借来的。

    她忽然觉得自己和这三百多人隔得很远。

    别人来这里，是为了争一个药侍名额。她若考不上，失去的却不只是这一场考试。三十日之约，从第一日便算输了。

    墨衍面前的细颈香炉吐出一缕淡烟。

    “开始答题。一炷香。”

    纸页翻动的声音同时响起。

    第一面是三十味常用灵药，药性、采摘时节、入药部位。

    夏至下笔很快。十几题做下来，一路压着她的那股紧张稍微松了一些。

    也许……没有她想得那么难。

    到了第二面，答题速度却慢了下来。

    天枢门有自己的药材分类与正式称谓，还要按照产地和年份细分。许多药她明明见过，甚至亲手煎过，可题目再往深处多问一层，她便接不上了。

    还有很多题，也并非照着药册死记便够。

    其中一株“赤叶乌参”，她甚至救活过。她知道它根腐到哪一截还能剪，也知道新根最怕积水。可题目问的是：赤叶乌参列于天枢药典何属，若入二品回元散，应以哪一种手法去杂。

    夏至盯着那一行，笔尖悬了许久，终究没有落下。

    她第一次如此清楚地感觉到，自己同那些真正学过药的人之间，隔着的不是这二十几日，而是几年、十几年一点点积下来的东西。

    再往下有一道题，问“哪些药物，必须等雪魄根退性之后，方可同炉”。

    夏至皱眉。

    “退性”，在不同药材上既可能指退寒，也可能指去燥，她翻书时便几次混淆。犹豫再三，她还是抬起手。

    旁边监考药师走过来。

    “此处的退性，是指——”

    “卷面无错字。”墨衍的声音从前方传来，“内考不答疑。”

    那名药师立即退了回去。

    墨衍甚至没有为这件事停下手里的动作，仿佛只是随手纠正了一处不合理的地方。

    她慢慢把手放下。

    不会，就是不会。

    这里不是药谷。不会有人像娘一样，发现她卡住，就把两味药重新摆到她面前，让她闻一遍、摸一遍，再教她从头记。