雪砚捕捉到了菲洛西斯话里的意思：“还有其他的欢迎仪式……？”

    “是的。”

    “……”雪砚仰头看着巨型横幅和大屏幕，艰涩地说：“好了，可以了，不用其他的仪式了。”

    虫族们虽然遗憾，但还是听话地遵守了雪砚的指令，撤走了剩下的欢迎项目。

    雪砚松了口气，重新走向那条两边守着虫族的道路。

    “陛下。”雪砚身后，传来埃狄恩压得很低的忐忑声音，“您生气了吗？”

    “我没有那么容易生气。”

    雪砚平静回答。

    他确实没有生气，顶多是有些啼笑皆非的无奈。

    就和前几天虫族们非要给他上药，非要给他准备很多很多美食的时候一样的无奈。这些笨拙的爱对他而言陌生又奇妙，但并不讨厌。

    雪砚看向努力表达欢喜，努力迎接他回家的虫族们，嘴角无意识弯起了细微的弧度。

    “虫族们都在这里，这样的迎接已经足够。”

    在雪砚看来，这些比其他花里胡哨的仪式更珍贵。

    他站在灯光与烟火中，被簇拥着走向他的家。

    ……

    离开港口后，雪砚坐上了悬浮车前往他将来的居所，也就是王都宫殿。

    雪砚坐在铺满丝绒的座椅上，侧头看向这颗星球的模样。

    车窗外的主色调是灰金色的，道路平直整洁，建筑风格极为简洁冷肃，在灯光下反射出金属色泽。雪砚几乎看不出这颗星球上有多少生活痕迹和烟火气息。

    悬浮车穿过宫殿正门，最终在一座恢宏奢华的宫殿里停下。

    雪砚踏入宫殿，短暂地闭了闭眼。这座宫殿，乃至这颗星球给他的感觉有些奇妙，陌生中带着点熟悉，让他放松，又让他感到一丝哀伤。

    身后，虫族们还在他身后沉默而忠诚地跟随守卫着。雪砚思绪漂浮，想起前几天他大致了解到的虫族构成框架。

    ——那天的晚餐过后，雪砚打开了虫族们整理的资料。

    让他吃惊的是，相比起虫族在外的可怕疯名，他们的数量远远比雪砚想象中的少。如果和联盟的人口对比，虫族的数量甚至可以称得上相当稀少——尚且存活的高等虫族仅有1830位，低等虫族的数量也不过刚刚十万出头。

    乍一看数字不小，但对于一个种族而言，可以说是少得可怜。雪砚原本以为，虫族数量再怎么稀少也会有几十上百万只……

    因为没有虫母，虫族的数量一直没有增加过。相反，因为各种原因，虫族这些年的状态越来越糟糕，数量还有所下降。

    然而就是这样稀少的数量，却构成了让人类联盟畏惧的虫族。强大的实力和漫长的生命支撑着虫族扩张领土，成为星际的一方霸主。

    雪砚敛下思绪，在这座大得离谱的，他将来要居住的宫殿大概转了转。

    忽然，雪砚停下脚步，抬头望向宫殿门口。他似乎……隐隐约约感知到外面聚集了大量虫族。

    “其他虫族没有回去吗？”雪砚忽然开口。

    在他身边陪着的几位军团长顿了顿，老实回答：“没有。”

    “我去看看。”

    主星的夜晚有些冷，雪砚被虫族们哄着披上了一件蓬松温暖的毛绒披风。几分钟后，雪砚来到宫殿门口。轰隆一声，宫殿大门向外打开，雪砚一眼看到了门口的那些虫族。

    那岂止是大量虫族。

    在港口迎接他的虫族们根本没有离开，而是全部眼巴巴地守在宫殿外，甚至连队形都没怎么变化。

    明知道不大可能见到雪砚，他们还是执拗地守在外面，想让陛下更安全，也想更靠近雪砚一点。

    仿佛不这样努力靠近一些，他们好不容易才找回来的虫母陛下又会消失。

    雪砚站在台阶上，目光一寸寸掠过这些虫族的模样。

    绝大部分虫族都忍受了多年的痛苦，还有不少虫族是结束任务之后立刻赶过来，这些虫族脸上都带着疲倦之色，眼底泛着淡淡的青。在那小心翼翼的讨好和激动之下，痛苦造就的伤痕并未抹去，雪砚一眼就能看到。

    那一张张面孔对雪砚而言是陌生的，但他们眼里的灼热和爱意又那样熟悉。

    雪砚在阿利诺身上见过，在他身边这几位军团长身上见过……在他遇见的每一只虫族身上见过。

    “陛，陛下……”

    擅自守在宫殿外的虫族们突然看见雪砚出来，一个个立正站好，忐忑无措地偷瞄雪砚。

    雪砚垂下眼，无声地叹了口气。