外面天色越来越暗，风也吹得更起劲儿。

    谢知云掀开盖，一股香气扑面而来，他挥挥手，低头看去——热汤咕嘟咕嘟冒泡，带动嫩黄的笋块和竹鸡rou上下翻滚，边缘泛着星星点点的油花。

    他拿着筷子戳了块rou，轻易便在上面留下小孔。遂盖上盖子，拿棉帕捏住陶罐双耳，往后挪了挪。

    又去外面看齐山，“rou已经熟了。”

    齐山笑笑，“”我这儿也快了。”

    说着，他就拿起木铲，把锅里的米饭翻个面，露出底下金黄酥脆的锅巴。麻利地把米饭全部盛到汤盆，他又往锅里滴了些油，把还带着水汽的白菜一股脑丢进去。

    次啦一声响，锅中热气蒸腾，白菜在翻炒下渐渐变软，最后缩减至一碟的量。撒些盐，旁的什么都不用放，就可以出锅。

    三只竹鸡，去除内脏和骨头，也才一斤左右。好在还有笋子，加水一起也炖了满满一大罐。

    谢知云看火的时候闻着味道就有些馋，等饭菜都上桌后，起先舀了一碗汤慢慢品着。

    齐山果然没瞎说，竹鸡rou质鲜嫩，不油不腻。因炖得时间不长，并没有到入口即化的地步，但因此保留了韧劲，反倒越嚼越香。笋子焯过水，一点不涩，又吸足汤汁，鲜甜可口。

    他喝完一碗犹觉不够，还想再来一碗，被齐山叫住。

    “别光顾着喝汤，等会儿该吃不下饭了。”

    谢知云一想也是，汤煨在火边，一时半会儿也不会凉。转而添上一碗米饭，最上头是大块金黄油亮的锅巴。一口咬下去香香脆脆，也好吃得紧。觉得干了硬了，就泡一勺鸡汤。

    汤汤水水的确实占肚子，两人把rou块和笋子捞着吃得差不多，汤到底还是没喝完。

    不过也不打紧，现在天冷，盖严实了放一晚问题不大。明早烙几个饼子，就着吃正好。

    吃饱喝足，就不太想动弹。烧锅热水擦擦身子，泡个脚，趁着热乎往被窝里一裹，又是一夜美梦。

    翌日，谢知云起来就把鸡汤热上。又舀了些苞米面和着白面，揉出十来个饼子，搁在竹匾上。

    听到脚步声，还以为是齐山，回过头去却是个不认识的年轻男人，着实吓了一大跳。

    他想都没想便抄起旁边的菜刀。

    何天明也没想到上山就跟一小哥儿打个照面，看对方握着菜刀，随时准备挥上来的样子，就明白是吓着了。

    他赶紧停下脚步，举起双手表示自己并无恶意，“你别紧张，我是何天明，就山下河源村的。昨儿你们专程送絮哥儿下山，他心里记挂但行动不便，托我弟来说声谢。小哥儿胆小，我给做个伴。”

    谢知云这才注意到男人手里还拎着条小臂长的鱼，分叉的尾鳍随着动作微微摇摆。

    不过他依然没放松警惕，冷冰冰道：“他已经道过谢，你回吧。”

    “哇！那可不行，我都……都答应絮哥哥了，”谢知云刚说完，男人身后又冒出个圆脸圆眼的小哥儿，直接一屁股坐在地上，气喘吁吁的，“呼，累死我了！”

    “你怎么这么磨叽？”何天明嘴上不客气，手却是伸出去拉住弟弟的胳膊，把人扶起。

    何天珠撇撇嘴，“谁叫你跑那么快的，我回去就跟娘说，你把我扔半道上不管了。”

    “你说呗，看娘晓得你扯谎偷跑上山，会不会揍人。”

    “要揍也先揍你。”

    兄弟俩你一句我一句地拌嘴，全然忘了来干嘛的。谢知云都不知道该说什么好，站在旁边听了会儿，陡然瞥见更远处一人一驴的身影，立时扔下刀，满脸带笑地跑过去。

    “大山，你回来了！”

    “路上捡的，不知道里面坏没坏。”齐山摊开手，先把两颗板栗递给他，又皱眉看向前面的陌生人，“他们来干嘛的？”

    谢知云咬开一颗板栗，里面的果仁有些蔫吧但还没烂，他慢慢剥去粘在上面的绒毛，把何天明的说辞复述一遍。

    “我还以为是哪个毛贼，吓坏了。”

    齐山一张脸更显黑沉，哪怕知道何家兄弟没坏心，也做不到好声好气。

    “不需要，赶紧走。”

    何天明自知理亏，要不是他嫌何天珠走得慢，一个人冒冒失失跑上来，也不至于闹成这样。

    遂尴尬地赔笑道：“兄弟，今儿实在对不住，是我莽撞了。但这东西一定得收下，总不能叫你们白跑一趟，耽搁老些时间。”

    何天珠缩在哥哥身后，小鸡啄米似地点头：“对对对，絮哥哥还说他阿爷抠门惯了，叫你们别放在心上。等他脚好了，再亲自上门道谢。”