项知节躲在暗处、偷偷观望老师的那几年，已经无师自通地习得了许多道理。

    第一条就是，老师说的话，做的事，总有他的理由。

    不必疑心，相信便是。

    项知节将左手探入袖中，攥住右腕，贪恋地汲取着那一缕温暖的体温。

    ……老师握他的手了。

    既是如此，别说失马，就算失身，他也愿意。

    作者有话要说：

    小六：前提是失给老师。[合十]

    拉扯（二）

    很快，项知节就知道何为“失马”了。

    项铮召项知允，即刻入宫面圣，与项知节一道觐见。

    而笑面老狐狸常遇兴刚一出了宫去，就着亲信递了信给五皇子，将他在御前听到的三言两语透了出去。

    这位老尚书为官之道向来圆滑，讲究的是个明哲保身，专挑个关键时刻不轻不重地递个台阶给人下。

    至于受惠之人能记几分恩情，全凭良心，他不在意，也不强求。

    就像当初帮六皇子时，他也不过是随手给他那位乖孙孙寄了封信。

    常遇兴以为那不过是一点顺水人情罢了。

    招个魂而已。

    对Cao持了一辈子祭祀大典、整日与繁文缛节打交道的常遇兴而言，这不过是安抚人心的把戏。

    死者已矣，生者总要有个念想，才能好好地活下去不是？

    而孙儿给他回信的时候，好像也没把这件事当成什么大事，口吻是一如既往的乖巧呆气：“爷爷，事尚未成，一切随缘，勿要心急。”

    天知道他怎么就帮了个大的！

    天知道这人真能得了天意，死而复生！

    眼看木已成舟、覆水难收，人的魂都召回来了，总没有把活人塞回坟里去的道理，常尚书在长吁短叹一番后，只好把嘴巴闭紧，该干什么便干什么，该卖他的人情卖他的人情，继续做他那谁也不得罪的老好人。

    项知允听闻风声，惨白着一张脸入了宫。

    然而，在听到项铮的决定后，他惊愕地睁大了眼：“……父皇？”

    “连话也听不明白了吗？”项铮冷冷看着他，“张粤的案子，你跑来朕这里耍小聪明；彰德府的案子，你又过犹不及，胡乱吹拍，这刑部的差事，朕看你是办不明白了，滚去户部督办太医院的药方研制吧。若再办砸，往后就不必在朕跟前晃悠了。”

    这番训斥和着唾沫星子劈头盖脸地砸了下来，项知允却被一股狂喜冲得晕头转向。

    ……是他想的那个意思吗？

    他偷眼瞥向身旁垂首肃立的项知节，试探道：“父皇，这回我是同六弟一道办差，还是……”

    “小六自有他的去处。”项铮转向项知节，语气稍缓，“知节，你既重实务，便去工部历练吧。”

    项知节养气功夫一流，面对突如其来的调动，甚至是贬谪，亦是宠辱不惊，躬身应道：“儿臣领命，必不负父皇重托。”

    项知允沉浸在梦也似的狂喜之中，待飘飘然地走出守仁殿，被殿外的热风一吹，才痛快地落下一身淋漓大汗来。

    他不明白，为什么自己明明犯了蠢，还能不降反升。

    答案很明显了。

    他只是识案不明。

    而有人犯了父皇的忌讳。

    项知允自打和项知节同台较劲以来，处处碰壁，难得有这么扬眉吐气的好时候。

    他一时得意，就有些管不住嘴巴了：“六弟，你那位好帮手、好谋士，好一通忙碌，怎的反倒把你拉下去了？”

    项知节早从乐无涯那里得了“塞翁失马”的警告，因此并不意外，正在构思如何在工部谋事，反应便慢了一拍：“五哥，你说什么？”

    见他如此怔忡，项知允先是一阵快意，随即心头却泛起一丝异样。

    ……似乎，自己说得太过分了。

    “没什么，你我兄弟，玩笑而已，莫要往心里去。”他伸手搭上项知节的肩膀，“走，去五哥府上吃杯茶。此案移交大理寺后，许多细节为兄已不记得了，至于什么‘神树’，什么‘鬼摇头’，为兄更是一知半解，还要请六弟解惑啊。”

    项知节柔和地一笑：“自是好的。”

    ……

    守仁殿内，项铮批完最后一本奏折，不知是呛了风还是旁的什么缘故，微微气喘咳嗽起来。

    薛介从殿外悄然而入，动作流畅地将桌案上的茶水换作了一盏冰糖雪梨：“皇上，喝口润一润，郭太医过会儿就来请平安脉了。”