听说打了个了不得的大胜仗？

    听说那帮倭寇连码头都没出，就被大人堵住全歼了？

    听说大人乘胜追击、驾船出海了，难不成是杀去倭寇的东瀛老巢了？

    在老百姓们传话传得越来越玄乎、已经进展到“东瀛那边的皇帝是不是已经死了”的地步时，桐州当地乡绅们，却是统一地gui缩家中，闭门不出。

    ……不是他们不想出去。

    是他们的家被人围了。

    清晨，当码头上炮声隆隆时，这些有钱人格外惜命地缩在了高墙大院里，叫家丁们打起十万分的Jing神来，全神戒备。

    万一倭寇成功入侵桐州后，大肆劫掠，他们可是最肥的羊了。

    有些与倭寇勾结得格外深入的乡绅，甚至开始盘算，要不要在门口挂上一面菊纹旗帜，好叫他们知道，这是“自己人”，免得叫大水冲了那龙王庙。

    然而，晨雾散去后，炮声和杀声渐熄。

    ……倭寇似乎并没能成功入侵。

    有那胆大的家丁，在主子的指示下战战兢兢地打开宅院后门，打算出去打探打探情报，却看见一队红衣官兵手持刀剑，静静立在门外。

    谁都不知道他们来了多久了。

    听说有一大帮凭空冒出的官兵，把自家房屋的所有出入口围了个水泄不通后，这帮乡绅统一地慌了神。

    他们试探着凑上前去，又是塞钱又是赔笑，对面全然不收。

    问来问去，他们口径格外的一致：

    码头一战，桐州府兵大获全胜，但仍有零散倭寇潜入桐州。

    知府大人关照治下百姓，恐流寇伤人，而乡绅们家境富庶，难免树大招风。

    大人慈心，特地派人看驻，是为了保护众位乡绅的人身与财产安全。

    请府中上下人员暂且忍耐些时日，居家暂避倭祸，出外采买之类的小事，也请都交给门外看守的官兵。

    乡绅们不傻，知道这全然是放屁。

    就算真有流寇，他们也该去抢劫百姓才是。

    那样至少不会闹出太大的动静。

    跑来劫掠守戍森严、手下众多、院落布局曲折复杂的乡绅富户，稍有不慎，就有被当场打死的风险。

    相较之下，谁会去干这等舍近求远的蠢事？

    然而，既然是闻人知府的吩咐，这帮乡绅就算吃了熊心豹子胆，也不敢有所拂逆，更不敢驱赶官兵，只好老老实实地听从安排。

    那些不曾资助过倭寇的乡绅，听说倭祸已解，外头又有官兵看家护院，心中一片泰然，窝在家里该吃吃、该喝喝，日子过得悠闲自在。

    可有的人，却是寝食难安、心如火焚了。

    这便是乐无涯托郑邈办的事。

    ——桐州的官吏人手到底有限，尤其是在和倭寇一战过后，本地的衙吏和府兵为了善后，怕是要忙得脚打后脑勺了。

    因此，他引郑邈为外援，调来了按察使司的百名官兵，为他一用。

    乐无涯心知，自己留在桐州的时日，已经不多了。

    想要彻底拔除桐州的痈疮毒瘤，就需得下一剂猛药才行。

    风息（四）

    朝中常有人笑言：倭寇应剿，却不可尽剿。

    因为唯有养寇，方能自重。

    上上下下的官员，以“剿倭”之名，食利自肥，如同婪蝗，伏在百姓身上熬油吸血、敲骨吸髓，给自己捞了多少好处，早已不可计数。

    乐无涯心知，自己剿寇有成，在不少官员眼里，无异于剜他们的rou、放他们的血。

    现下，皇上正因捷报大喜，他们这帮人Jing自然不会在这时候凑上去扫他老人家的兴。

    而这正是乐无涯整治这帮乡绅的大好时机。

    等他考察海岛归来后，颇谙刑狱之事的牧嘉志已经审出了大致眉目，从被俘的倭寇口中撬出了不少情报。

    把第一批案卷通览完毕，乐无涯举起其中一份：“这个贼子指证南城吉家，与贼寇私通，资敌叛国？”

    牧嘉志点头。

    “把人拎去，当面对质。”乐无涯扔下案卷，一脸的正气凛然，“我治下都是良民，可别叫人污蔑了去。”

    牧嘉志：“……”

    您既然睁着眼睛，就请别说那瞎话了吧。

    ……

    府兵们直扑吉家，唤吉家的当家人吉二老爷出来。

    吉二老爷四十来岁，自诩仙风道骨，平日里除了吃喝嫖赌之外，最大的爱好便是修仙问道，自觉风雅无双。

    当然，收不上税时，或者看上了手下佃户妻女时，他也很乐意资助些渔匪水寇，替自己打打短工。